如果你了解脑部发展与运作机制及其功能,就能理解何以青少年时期孩子的情绪会不稳定。并非他们不愿意自我克制或不经意的失控,乃因脑部功能尚未发展成熟。我们来了解大脑的运作机制与大脑的结构(见下图)。
「顶叶」(ParietalLobe)职司人体冷、热、触、痛等知觉的中枢。顶叶后部负责逻辑和空间感。顶叶让我们感受到自己的手臂和腿正在何处。顶叶约莫到12岁才发展成熟。换言之,在小学毕业进入国中时期,对逻辑概念及空间的感受才能掌握。
「聂叶」(TemporalLobe)主掌识别声音与帮助储存记忆。与辨认事物型态的能力有关,也是意识的守门员。大约到16岁左右会发展成熟。也就是约到高中一年级时,才具备辨识事务的能力。
「前额叶」(FrontalLobe)约在前额头到头颅顶中央位置,被称为「总裁脑」,也就是认知总管,主掌逻辑、推理、预测、评估、同情、创新、想像、问题解决、运动等人类的专属能力。大脑区分为理性脑(前额叶左侧)及感性脑(前额叶右侧)。理性脑的功能是循序、逻辑、解析的、顺序的;同时控制语言「表达」能力。感性脑的功能是非线性、直觉、宏观的;同时控制语言「理解」能力。悠关食欲、性欲等人性本能相关,掌管快乐、悲伤、愤怒等情感层面的活动。
大脑皮质的左右脑半球共同处理情绪。差别在于遇到「负面」情绪时,额叶的右半边比较活耀;而左半脑在愉快的时刻比较活耀。换言之,右半脑会促进负面情绪的出现,左半脑来决定正面情绪的产生。互相矛盾的冲动不断出现在脑内(额叶的两侧不断在竞争),彼此较量。额叶的哪一侧较占优势与生活现状并无关联,而是一种「性格特征」。
杏仁体(Amygdaloid)则会激发对危险本能的恐惧感,如摔倒或被袭击时。杏仁体对外界刺激容易做出情绪化反应。换言之,杏仁体引发情绪,前额叶控制情绪。另外扣带回(cingulategyrus)的功能可以修正行为及情绪。