还未定居德国之前，我对德国的印象也跟大部分人一般，大多是从媒体或曾在德国留学、旅游过的友人口中来窥探这个民族。直到嫁到这个国家，真正融入当地的生活，总算让我有机会近距离地去观察日耳曼人日常展现的文化风貌。德国人除了那份守时又守信用的处事精神十分了不起之外，在居家生活里，他们惜物如金的态度更是让我由衷敬佩。
那么，究竟什么是德国人惜物如金的精神呢？且让我说一个老桌子的小故事给大家听听吧！公婆家有一张原木的餐桌，已经有50多年的历史了。根据公公的说法，这张老桌子是我先生与他的姊姊、弟弟从小到大一块儿吃饭、爸妈带着他们一起做作业的重要地方，也是晚上全家人不看电视一同玩智力游戏的欢乐场所。一直到孩子们各自外出就学就业，公婆才舍得换张新买的餐桌。不过，老桌子并没有功成身退，公婆将它收在顶楼的储藏室，后来我跟先生结婚，有了我们自己的小家庭，这张老桌子又变成了我们家的餐桌。
老桌子一开始住进我家的时候，我并不知道它的背景与故事，直到先生告诉我那些好久好久以前。从那之后，我跟老桌子的感情就起了变化，也开始去数算家里有多少件大大小小的东西都跟老桌子一样来头不小……木头五斗柜是公婆的老友送的，材质是原木，年纪有60多岁了；客厅里新颖的红色躺椅则是公公给的，看起来像刚用没几年，想不到也有30多年的使用光景。
公婆的惜物如金，可不只表现在家具上，我的婆婆对保存东西很有办法，许多她给我儿子穿的衣服，其实都是先生小时候穿过的；她给嫂嫂女儿的婴儿床，从婆婆的奶奶传到现在给小孙女睡，已经是第四代了，婆婆每回跟我提到那张婴儿床总是相当的引以为傲。
德式家庭的惜物如金，可不只在我们这一家，生活周遭的亲朋好友也是有过之而无不及。老实说，大家并不是没有经济能力买新的东西，只是这种将物件好好保存、珍惜使用的习惯，已是许多德式家庭基础的生活精神。
有回我的好朋友Sandra邀请我去她家作客，当我坐在她用心摆设的餐桌前，看着丰盛晚餐、正准备开动时，她一开口竟不是向我介绍一桌子的拿手料理，而是滔滔不绝说起奶奶留给她这张百年历史老桌子的典故……
老桌子与德国人之间，似乎存在着某种相同的精神价值，那就是将「珍惜」当成家庭教育最基础的开端。当孩子们看到父母亲如此惜物，他们学习到的就是即使有钱也不会乱买东西，它让孩子们从小就懂得过一种减法的幸福生活。虽然跟我们搬了三次家的老桌子可能赶不上潮流，但它却可以跟着全家人，在时光的长廊里谱写他们共有的生命诗歌！
【德国优势】赚得的一块钱不是钱，省下来的一块钱才是钱／
经过二次世界大战，德国人扛下战败国的大笔赔款，历经严重的通货膨胀，独自承担东西德合并后的庞大建设资金，在今天的国际金融版图中，既不是国际货币基金（IMF）的纾困对象，也不是如「金砖四猪」般拖累欧盟财政的国家，反而在欧盟居于中流砥柱的地位。其中的重要原因，除了勤劳负责的德国人民面对经济重担依旧咬牙苦撑的坚毅民族性之外，他们对于爱物惜物的观念是极为值得称许的。德国人会说「赚得的一块钱不是钱，省下来的一块钱才是钱」，极为保守的理财观念让他们安然度过举世哗然的金融风暴，依然在欧盟金融体系中承担重责大任。
