孩子要成功，在各方面都需要社交技巧；社交技巧不好的代价非常大。任何爸爸只要听过孩子的伤心故事，知道孩子如何被其他孩子讨厌、甚至是被排挤，就知道这样的事多么地令人心痛。如果爸爸的游戏时间可以增进孩子的社交技巧，帮助他们融入团体，那将是非常值得的投资。曾有一项探索型的研究，试着去了解学校里受欢迎的男孩女孩，他们的爸爸在家中是如何陪他们玩游戏的呢？结果发现，透过打闹游戏，他们学习到三种特殊技巧。
学习控制兴奋情绪
第一项技巧是控制自己的兴奋情绪，这对小小孩来说是很困难的──管理强烈的情绪（即使是「开心」），对小小孩而言，是很费力的事。许多爸爸与小孩的游戏是一连串的活动，混杂着一丝丝害怕和担忧。孩子不知究竟会发生什么事，即使他「几乎」可以确定一切都会很好。这类害怕是促成许多游戏中兴奋、极度开心的重要元素，与惊恐不同。
让我们回溯一下「躲猫猫游戏」：宝宝喜欢这个游戏，他看着爸爸把脸藏在书本后面，也知道爸爸何时会露出脸，发出震耳欲聋又振奋人心的「噗！」，并对着他笑。而突然加快的心跳和上升的血压、急促的呼吸，以及可能上升的肾上腺素，都是他正在学习掌控的生理状态──躲猫猫游戏可以让他在安全的环境中，练习控制生理反应。
解读他人情绪、传递情绪
另外两个很重要的社交技巧是解读别人的情绪及传递情绪。婴儿可藉由和父母互动及观察，来学习这些能力。等进入学步期，他们就会将自己从父母身上学得的技巧运用在其他孩子身上──也就是有可能成为玩伴或朋友的人——而玩伴在成长阶段，将左右孩子开心与否，和有没有自信心。
对学步期的孩子而言，要发展出侦查别人情绪的能力，靠的不只是观察，还有「从做中学」。在打闹游戏中，他们可以学习面部表情的意义，以及自己该如何用表情表达内心，而紧绷的身体或其他各种姿势又各蕴含了什么意思？这些学习是对外，也是对内的：除了体察别人的情绪之外，孩子也开始体验自己所经历的各种情绪。打闹游戏的好处在于，这样的学习，可以透过有趣的游戏，发生在任何一个时刻。
