请注意：如果一个人在自己的生活中丧失了对自己负责的能力，会引起他的不快并危害他的身体状况。当我们有控制力的时候，我们是快乐和有成就的人。而最糟糕的情况则是“一切都失控了”，当自信随着控制力而崩溃的时候，个人的灾难来临了。
控制力并不一定意味着操控他人，最简单的控制在于个人生活中的选择权。日常生活中的选择是无处不在的，小到选择使用哪种颜色的牙刷，大到决定上哪所大学，每个人都会做出各种各样的选择。正是这些大大小小的选择成就了今天的你。当人们没法做出选择的时候，往往会觉得被禁止的活动比以前更有吸引力。还记得罗密欧与朱丽叶、梁山伯与祝英台的爱情故事吗?正是因为没法自主选择，因为两个家族的强烈反对，他们的爱情才因此而变得更加弥足珍贵。
如果你丧失了选择权，丧失了对自己生活的控制力，你认为结果将会怎样?你很可能会经历焦虑、气愤、狂怒、无助甚至生理残疾等压抑状态。当你的控制力受到威胁的时候，你就会表现出负面情绪，并且会以某种行为来表示你的强烈愤慨，希望恢复你的自由。如果有人告诉你必须做某件事，你很可能会拒绝他，或者朝着相反的方向去做，这是每个人的一种本能的反应倾向。
具有选择权可以让我们对自己的生活更自信、更相信自己的能力。研究表明，当人们处于压力情境中时，如果他们相信自己对这一应激事件能够有所控制，那么压力情景的负面影响就会减少。比如，在拥挤的电梯里有人更愿意站在靠近控制板的地方，在那里他们会觉得电梯不那么挤，也不感到焦虑，这是因为他们以为自己能够控制这种环境。
总的来说，拥有控制力让我们成为更加快乐和更有成就的人。不幸的是，在我们的社会中，许多人都会经历这样一个阶段，他们丧失了这种控制的力量，连对自己的生活做出最简单的选择也会受到限制，这个阶段就叫做“老年”。健康状况突然恶化的老年人，对退休和疗养院都非常警惕，因为这将直接导致生活中的无助感和失控感。老年人进入疗养院之后，他们必须忍受的最困难的转变之一就是放弃对自己日常生活的控制力，这便影响了个人对自己命运的选择。
那么，提高老年人对自己生活的控制力是不是会增加他们的幸福感、增进健康呢?
心理学家兰格和罗丁想通过增进疗养院中的一组老人对自己负责的能力来直接验证上述观点。研究选在美国的阿登屋疗养院进行。该疗养院被认为是该地区最好的疗养单位之一，它能够提高年该高质量的医疗服务、娱乐设施和居住条件。该疗养院总共四层，规模大而又现代化。疗养院中的老人总体身心健康状况相近，有相似的社会经济背景。研究者随机挑选了两层楼。他们让四楼的老人接受了“责任感提升”训练，告诉这些老人，他们有照顾自己的责任，并有权决定如何安排自己的房间，有权利选择自己喜欢的植物来照顾，选择自己喜欢的日期来播放电影。而二楼的老人不需要自己照顾植物，他们的一切都是被服务人员安排好的。三天以后，管理人员到每位老人的房间又去了一次，并重复了同样的信息。
不难看出，实验组的老人，即四楼的老人拥有了对自己生活进行选择的机会，可以用多种方法调节自己的生活;而二楼对照组的老人虽然得到了类似的生活条件，却失去了决策的权利。这个实验持续了三个星期，然后进行测试。
测试结果表明，在快乐、活力、机敏和活动参与度等方面，实验组与对照组的老人有着明显的差异。实验组的老人比对照组的老人更加快乐，更有活力，而且访谈者对他们的机敏度的评价也更高。此外，在播放电影的时间，实验组有较多的老人去观看了电影，而对照组去的人较少。还有一个有趣的结果是，在三周后举行的一个猜果冻豆比赛中，四楼有10位老人主动参与了这项游戏，但是二楼对照组却只有1位老人主动参与了该游戏。这个结果进一步支持了控制力的积极作用。
这项研究结果说明，提高疗养院的老人们对自己负责的能力和选择权，能够提高他们的活动水平和生活满意度;而不是像我们通常以为的那样，对老人们给与越多的照顾，他们才会越好。后续研究还表明，提高控制力还有助于进一步提高老人的精神健康和身体健康水平。
不仅对于老人，对于孩子、以及自己亲近的其他人来说也是同样的道理。不要试图包办孩子的一切。给他们一些独立做事情的机会，这有助于他们控制力的形成，为他们将来快乐健康地生活打下一个良好的基础。如果你本意是希望自己身边的人快乐，就不要让他们觉得无事可做，存在得毫无价值。如果你有已经退休在家的父母或祖辈的老人，不妨给他们安排点活儿。记住，不要轻易让自己的生活失去控制!
