粮油飘香护县洲

护县洲，俗名扬子洲。长5.5公里，宽度1.3公里，总面积7平方公里的江中小洲，位于嘉鱼县城西北1公里处，长江南侧的江心中，在嘉鱼县长江大堤防洪上，有保障县城的重要作用，因而故名为“护县洲”。  
护县洲是万里长江流域中的一处江滩，四面环水，由无可计数的沙粒和泥浆淤积起来的一个江中沙洲，这些泥沙组成的江滩沙洲远则来于雪山高地，蓝天草原，蜀道峡谷，近则巫山云雨，湘江河畔，荆楚大地，它们在长江的洪流怀抱之下，行程千里，汇集于护县洲，在这里集结沉积为长江中的一块绿洲，汇集的矿物质有机营养元素丰富，土壤肥沃，又加上四周有江水之隔，多少年来是县无公害的粮油基地，生产的粮油食品品质优良，在当地名誉十里八乡，是嘉鱼长江上一颗灿烂的明珠。  
护县洲古代为沼泽之地，芦苇密布，水生动植物繁盛，鱼鸟遍泽，渔民在此猎取的鱼鸟又肥又壮，烹调后鲜嫩可口，回味无穷。所以，《诗经﹒小雅》里载“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”意思是南方嘉鱼江河有美鱼，逆波畅游扬子洲，贵族老爷饮酒吃鱼，嘉宾宴席乐哈哈。后唐明皇南巡至此，品尝到了当地盛产的子午鱼，赞不绝口，兴致之下封疆为嘉鱼县名，并谕旨为贡品。护县洲江中产的鲜鱼，统称为“江鱼”。来嘉鱼的客人都知道鱼岳山江边一条街，都是品味江鱼的，在嘉鱼的饮食中是一种特色的鱼文化。  
护县洲至今不但鲜鱼的味道美，而且生产的粮油品质也佳。入夏进入护县洲的田头地边，四处都是油香麦黄的景色，满枝的油菜角压得枝桠沉甸甸的，就像训练了的士兵，枝头一帆风顺的向南铺开，形成地毯式的波浪，密集的油菜角，在劲风的呼唤下，似以大海的浪花，一层叠一层。金黄的麦穗，在暖风的助推下，一浪高于一浪，饱满的麦穗芬香溢出，用其摇摆的舞姿频频向使者招手。入秋的稻穗清香宜人，金黄一片，稻穗低头丰韵，像害羞的少女，在田间摇摇晃晃，躲躲闪闪，它告诉人们，我已经长大成熟了，只要主人看好了日期，就可把我娶进家门了！护县洲的粮食是用长江的水湿润生长起来，加上长江各地汇集来的矿物质，使其土壤营养元素齐全，生产的粮油又胜于山区品质一筹，加工后无论出米率和出油率都比不同区域高2％—5％，吃起来具有脆香、柔和、甘甜、鲜美之特点，特别是种出来的优质水稻大米，更受消费者的欢迎，连入驻嘉鱼县的湖北省委巡视组都品尝到了护县洲的优质大米。
水稻大米是民众的主粮，而在现今的温饱问题解决之后，生产优质、胃口好的大米，是普通百姓可及可望的要求。在富饶的长江护县洲，一年四季受四周江水气候的调节，在小环境的气温上具有昼高夜低的作用，一般夜晚气温比陆地低3℃左右，有利于水稻的营养生长和物质的积累，禾苗旺盛，分蘖力强，整齐度好，有效穗高，单穗粒数多，空秕率低，产量高，出米率高，碎米率低，米质优。加工后的大米具有洁白、透明、光滑、饱璊、晶莹，淀粉少，直链足之优点，大米捧在手上，使人看后赞许有加，爱不择手。鲜米饭白中透亮，粘连有度，饭米柔软，清香可口，落口味美。  
护县洲现有耕地0.45万亩，沙洲林木0.3万亩。在水利和田园化建设中，近年来共投入资金2300万元，清淤了2公里的排涝大渠，建立了排灌两用泵站，修建了2公里的抗旱水渠，15公里的田园化水泥路，初步形成了机耕机收的机械化作业。村级干部准备充分利用长江的水源优良环境条件和护县洲土壤有机质含量丰富，各类元素齐全的特点，大力开发4000亩的水稻生产方，每年可为社会提供优质大米1500吨，把护县洲建成无公害的稻花飘香优质稻基地。  
天然的护县洲不但生产鱼、粮、油，连种植的蔬菜瓜果类也很受市场的欢迎，如黄瓜、番茄、辣椒、茄子、西甜瓜等，其果形水灵鲜美、光滑肥嫩、幽香清甜，特别是在春季，江洲上满地生长着野生藜蒿、野芹菜、野枸杞菜、红花苕子等吸引大量县城游客踏青而至，不但在农庄小院能吃到原汁原味的江洲野菜，还能亲自在江洲上采摘藜蒿、野芹菜、野枸杞菜、红花苕子等捎回家，即不要付小费，又不要担心农药和有毒矿物质的危害，还可欣赏到江花野草的亲吻与亲香，使人留恋难忘。