渐行渐远的打铁匠

过去，每逢开春，一老一少两个推着沉重的独轮车的打铁人便会来到村子里。他们熟练地在老槐树下，建好炉灶，支起风箱，把铁锤、夹钳、磨石、水盆等一应家什摆放好，用铁锤在大铁砧子上敲打几下，村里人便知铁匠来了。这两个白肚手巾包头的异乡客，黝黑粗壮，话不多，仿佛是两尊雕像，听说是山东章丘人，但村里人对他们很熟悉，很友好，临近的农户经常会把自家种的菜，送给他们，他们也给村民帮了不少忙。  
那时的农村生活单调打铁人的到来无疑成了年度新闻。农活还不忙的乡亲们穿着臃肿的老棉袄，把开春要用的铁锨、镢头、锄头等带来修理。初春的天气乍暖还凉，但打铁的一老一少却已单衣加身。炉火熊熊，通红的火光映亮了那古铜色的脸膛。年轻的后生以悠扬的节奏拉着风箱，肌肉凸起的粗壮臂膀好似铁打铜铸一般，风箱忽哒忽哒地把风送进炉膛，炉火越烧越旺，腾起半尺高的火苗；放在火上的铁块由暗红变成通红，由通红变成刺目的翠蓝炽白。蹲在一旁眯缝着双眼观察火侯的老人忽地站起身来，将含在嘴里的烟袋飞速抽出，把烟锅在鞋底上用力一磕，麻利地别到后腰。圆睁了双目，从喉咙深处低吼出一声：“中！”，语音未落，已抄起夹钳与小锤，动作娴熟地夹出铁块，置于厚重的砧子上，将小锤在冒着热气的铁块上一击。早已蓄势待发的后生立即抡圆手中大锤，和着铿锵有力节奏，精准无误地砸在老人指点的地方。瞬时火星喷射，但他们没有惧怕，老人不停地将铁块翻覆指打，后生落锤的速度越来越快，叮、当、叮、当的打铁声像清脆悠扬的古曲，回荡在了北国故乡广阔无边的天空。  
经过几次捶打，一块顽铁，已经变成弧形三角样，渐渐地，一只犁头完整地呈现出来。此时老人先是用铁印在上面錾上自己的标记，继而夹起它投进水盆，耳朵里“哧”的一声，半空中腾起一团白色雾气，瞬间被冷风吹得无影无踪。盆中的水却还在“咕嘟咕嘟”冒出一串串晶莹的水泡儿。之后，老人跨坐在长条凳上，将犁头在磨石上飞快地来回推移，去掉边边角角的毛刺后，历尽磨练的犁头做完了。父子二人擦擦汗水，又忙活另一件零活了。  
打铁是一门苦营生，铁匠们大都过得清贫，他们起早贪黑，走街串巷，酷暑严寒，挣着微薄的钱，中午一般吃小米干饭，由于活累，饭量都很大，临近中午，把饭锅放到火炉旁，倒上小米，过段时间就熟了，吃饭也很简单，一般是小米加咸菜，有时临近村民或亲戚朋友送点菜。  
以后，随着农业机械化的发展，小型农具逐年减少，铁匠活也逐年减少，铁匠师傅被迫转行，做了其他事情，走街串巷的铁匠淡出了人们的视线。只有大集上还能见到他们的身影。但大多是年纪偏大的老人。每次赶集，都愿意站在他们的铁匠炉旁看上几眼，因为对铁匠们有着太深的记忆和情感